Насилието в интимна връзка може да се обясни като цикличен и повтарящ се модел на поведение, състоящ се от фаза на изграждане на напрежение, експлозия на насилие и фаза на меден месец.
Цикълът на насилие е модел, често срещан при домашното насилие, и се състои от три основни фази, които се повтарят:
- Фаза на изграждане на напрежение
- Експлозия на насилие
- Фаза на меден месец
В случаите на домашно насилие, след акта на физическо насилие, обичайното поведение е насилникът да се извини на жертвата си, да каже, че я обича и да обещае промяна, което създава фантазии и затруднява жертвата да напусне насилствена връзка. Въпреки това, фактът, че връзката е навлязла в така наречената фаза на „меден месец“ и няма активно насилие по това време, не означава, че домашното насилие е приключило. Напротив, очаква се да влезе във фазата на изграждане на напрежение и повторно насилие. Освен това насилникът все още поддържа властта и контрола над жертвата си по време на всички фази, включително фазата на "медения месец".
Ако никой не се намесва в циклите на насилието, „периодите на мир“ между всеки цикъл, намаляват с течение на времето, и всеки следващ цикъл се увеличава по тежест, т.е. фазата на насилие идва по-често и е по-тежка, докато фазата на медения месец има тенденция да изчезне. В много случаи не е необходимо да се използва активно физическо насилие спрямо жертвата, за да се поддържа контрол.