Съществуват ситуации, при които лица в неравностойно положение и притежаващи определени характеристики могат да получат преференциално третиране. Обикновено това се прави с цел да се коригира неравенството, което съществува в практиката. Преференциалното отношение в такива ситуации не се счита за дискриминиращо.
Позитивна дискриминация се наблюдава в ситуации, при които се вземат мерки за подпомагане или насърчаване на дадени групи лица, които поради исторически, икономически или други причини, са в неравностойна позиция при достъпа до заетост, образование и обучение. Преференциалното третиране в тези ситуации има за цел да коригира съществуващото в практиката неравенството.
Работодателите могат да предприемат позитивни действия по отношение на лица или групи лица, ако те по някакъв начин са в по-неблагоприятна позиция по отношение на заетост или ако имат нужди, различни от други лица, които не принадлежат към тази група.
пример Допустимо е университет да подеме инициатива за насърчаване на жени да кандидатстват за определени специалности, примерно за технически специалности, където жените обикновено са по-слабо представени. Също така е допустимо голяма компания да открие програма за наемане на работа, специално целяща да наема повече служители от ромската общност.
Изисквания за прилагане на позитивна дискриминация
За да може да се приложи изключението за позитивна дискриминация, е нужно да бъде обоснован изборът и нуждата от подобна политика; използваните мерки трябва да бъдат пропорционални и политиката да бъде предварително оповестена.
пример Изключението за позитивна дискриминация не би било правилно приложено в случай, при който работодател откаже да вземе на работа мъж с по-висока квалификация, за да даде предимство на по-неквалифицирана жена, ако политиката за даване предимство на жени при кандидатстване за работа не е била предварително оповестена.